Gastro-esofagaal is een term om zowel de maag als de slokdarom aan te duiden. Reflux betekent ‘terugvloeien of terugkomen’. Dus gastro-esofagale reflux is het terugvloeien van de maaginhoud in de slokdarm. De term wordt ook vaak als Gastro-oesofageale reflux omschreven.
Werking afsluitklep zorgt voor reflux
Aan de bovenkant van de maag zit een soort van klep, genaamd LES. Dit staat voor lower esophageal sphincter, oftewel een spier die de onderkant van de slokdarm afsluit. Bij een normale spijsvertering opent deze klep zich om voedsel en vloeistof naar de maag toe te laten. Daarna sluit deze klep opnieuw. Wanneer deze klep zwak is of niet goed sluit, kan er maaginhoud opnieuw in de slokdarm terugvloeien.
Hevigheid heeft verschillende factoren
De hevigheid van reflux kan sterk verschillen en heeft verschillende factoren. Hierbij spelen zowel de afsluitklep als de hoeveelheid maaginhoud een grote rol. Zo kan een persoon waarbij de afsluitklep al bij al goed functioneert maar waarbij er veel maaginhoud terug naar boven komt meer last hebben dan iemand met een slechte afsluitklep maar waarbij er weinig maaginhoud naar boven komt.
Ook het speeksel speelt een rol. Het speeksel kan het zuur meer neutraliseren en ervoor zorgen dat de gevolgen minder groot zijn.
